1. «Uma existência jurídica distinta.» A Igreja de Scientology está formalmente constituída em muitas jurisdições nos Estados Unidos da América e noutros lugares. (Algumas religiões ou igrejas reconhecidas não estão, tal como a Igreja Episcopal ou a Igreja Metodista Unida, pelo menos a nível nacional.)
2. «Um credo e forma de culto reconhecido.» A Igreja de Scientology tem um credo formal que pode ser visto afixado nas suas instalações. Tal como indicado acima, não tem nem finge ter uma forma de adoração do modelo
3. «Um governo eclesiástico claro e distinto.» Como mencionei antes, a Igreja de Scientology tem um sistema de organização e governação elaborado, local, nacional e internacional, mas se é «eclesiástico» depende de a organização ser «religiosa».
4. «Um código formal de doutrina e disciplina.» Excetuando o código de direito canónico da Igreja Católica Romana, raramente houve um corpo de «doutrina e disciplina» tão volumoso como as diretivas oficiais e manuais de Scientology. Se é «doutrina e disciplina» no sentido pretendido pelo Serviço de Renda Interna, depende mais uma vez de o conteúdo ser «religioso».
5. «Uma história religiosa distinta.» Este critério também é circular. Scientology tem uma história razoavelmente «distinta», que abrange o seu desenvolvimento desde o começo, no início da década
6. «Uma filiação que não está associada a nenhuma outra igreja ou denominação.» Este traço de exclusividade é característico da maior parte das religiões ocidentais em tempos recentes, mas não das religiões do «mistério» de Roma,
7. «Uma organização completa de ministros ordenados que servem as suas congregações e selecionados após completar cursos de estudo prescritos.» Se há alguma coisa que Scientology tem em abundância, isso é «ministros ordenados» que completaram «cursos de estudo prescritos». A proporção de «staff» ou praticantes a tempo inteiro para «laicado (?)» ou praticantes a tempo parcial é invulgarmente alta, tendo uma «missão» vários membros de staff, uma «igreja» dúzias, e um centro importante como Los Angeles ou Clearwater, centenas. A essência de Scientology é «cursos de estudo prescritos», incluindo um «curso de ministro» exigido a todos os que procuram
8. «Uma literatura própria.» Algumas religiões não têm este atributo. Scientology tem. Tem suficiente «literatura própria» para as abastecer todas duas vezes — se é literatura «religiosa».
9. «Lugares de adoração estabelecidos.» Há muitos instalações de Scientology estabelecidas em todo o país. Elas não são «lugares de culto» segundo a compreensão convencional. Se elas são no entanto lugares de prática religiosa, depende de se Scientology é uma religião.
10. «Congregações regulares.» Scientology dispõe de centros para os quais se dirige continuamente uma clientela bastante estável para receber os serviços que Scientology proporciona, principalmente cursos e aconselhamento. Não tem muitos ajuntamentos coletivos nos quais se espera a presença de todos ou da maioria dos constituintes para atividades coletivas. Aqueles que se inscrevem para cursos em Scientology assinam um formulário que descreve o candidato como «Membro de uma Igreja de Scientology Internacional», e são mantidos registos de todos esses candidatos inscritos/membros, a maioria dos quais progride durante períodos de tempo mais longos ou mais curtos através dos aparentemente inesgotáveis níveis de audição e treino chamados «a Ponte», cujos níveis mais elevados só podem ser alcançados em
Assim
11. «Serviços religiosos regulares.» Tal como mencionado anteriormente, Scientology tem Serviços Dominicais bastante regulares, ou foi isso que os entrevistados relataram. Embora não sejam caracterizados como «culto» podem ser considerados como «serviços religiosos regulares» — se Scientology é uma religião. Os serviços de capela e as capelas — como o fato de trabalho de escritório, o símbolo modificado de uma cruz, os títulos e terminologia eclesiástica — parecem copiados das formas prevalecentes e convencionais do cristianismo mais do que fruto da própria Scientology.1 Mas então, muitas religiões novas
12. «Escolas dominicais para instrução religiosa dos jovens.» A evidência neste ponto é escassa e contraditória. Alguns informadores disseram que Scientology não tem tais escolas para «instrução religiosa dos jovens», enquanto pelo menos uma pessoa disse que existem tais escolas e que ele tinha mandado os seus filhos para uma em Detroit. Há algumas religiões que se dirigem exclusivamente a adultos e assim não têm tais escolas. O critério é também circular, visto que se a instrução dada em tais escolas (se é que existem) é «instrução religiosa» depende da questão prévia se Scientology é uma religião.
13. «Escolas para a preparação dos seus ministros.» Scientology é em si uma vasta e infinitamente graduada «escola para a preparação dos seus ministros», se se admitir que os funcionários assim produzidos são «ministros», o que automaticamente põe a questão se eles ministram uma religião.
A maior parte das evidências precedentes não são conclusivas, mas assentam exatamente na questão em causa: o que é uma «religião»? A definição em Fellowship of Humanity não foi adotada por outros tribunais, embora o Supremo Tribunal dos EUA possa ter seguido o seu método e
Os critérios do Serviço de Rendimento Interno são não só circulares mas altamente convencionais. Eles foram elaborados para o louvável propósito de peneirar «ministérios de venda pelo correio» designados como abrigos para fuga aos impostos, mas como um comentador escreveu:
Estes critérios tendem a exigir que uma organização seja uma denominação desenvolvida de acordo com o padrão refletido nas igrejas principais mais aceites. Eles não reconhecem o desvio substancial desta estrutura entre uma quantidade de organizações religiosas que há muito são reconhecidas como igrejas americanas…Cristo e o seu grupo de discípulos certamente não satisfaziam estes critérios... talvez nunca seja sensato definir uma religião com base no sua estado de desenvolvimento, visto que o seu estado inicial não é apenas muito fluido, mas é geralmente o mais delicado e importante. É então precisamente nesta fase larval que uma determinada religião precisa de ter o benefício de proteções religiosas.
— Worthing, Sharon, «“Religion” and “Religious Institutions” Under the First Amendment» in 7:2 Pepperdine Law Review 344–345
1. Muito mais autêntico para a sua própria história é o simbolismo que permeia a organização, supostamente uma sobrevivência dos anos de