Nos Estados Unidos da América, todas as Igrejas de Scientology e todas as atividades de melhoramento social relacionadas foram reconhecidas como estando isentas de impostos e organizadas exclusivamente para fins caritativos.
Depois de uma investigação de dois anos de um âmbito e profundeza sem precedentes, que abrangeu todos os programas das operações mundiais da Igreja, no dia 1 de outubro de 1993 o IRS emitiu cartas de decisão que reconhecem o estatuto religioso e caritativo de isenção fiscal da Igreja de Scientology Internacional, a Igreja Mãe da religião de Scientology e de 150 Igrejas, missões e organizações de melhoramento social filiadas — todas estas sendo entidades distintas e separadas de pleno direito. O IRS também reconheceu o estatuto caritativo e religioso da Associação Internacional de Scientologists, uma associação de filiação aberta a todos os Scientologists de todas as nações.
Nesta revisão rigorosa, conduzida sob a supervisão dos mais altos funcionários do governo responsáveis pelas organizações isentas de impostos, o IRS concluiu que a Igreja funciona exclusivamente com fins religiosos e caritativos.
As decisões do Governo dos Estados Unidos estabelecem o seguinte: (1) Scientology é uma religião legítima, (2) as Igrejas de Scientology e respetivas instituições beneficentes e educacionais são utilizadas exclusivamente para fins religiosos reconhecidos, (3) as Igrejas de Scientology e respetivas instituições beneficentes e educacionais operam em benefício do interesse público e não de interesses particulares,
O IRS também determinou que a Igreja de Scientology qualifica como uma “igreja” de acordo com os critérios que exigem a existência de uma doutrina religiosa estabelecida, literatura religiosa e história religiosa, qualificação e ordenação de ministros e uma comunidade religiosa de crentes.
Os Ministros da religião também têm direito ao estatuto de imigração como clérigos de acordo com as decisões do Departamento de Estado e Serviço de Imigração e Naturalização (INS) dos Estados Unidos que verificaram que Scientology é uma religião legítima. Scientology é oficialmente reconhecida como uma religião por governos federais, estatais e locais dos Estados Unidos.
Scientology também foi inequivocamente reconhecida como uma religião por decisões judiciais nos Estados Unidos. Durante mais de quarenta e cinco anos, num caso após outro, os tribunais dos Estados Unidos defenderam constantemente que Scientology é uma religião legítima e que as suas crenças e práticas são de natureza religiosa e protegidas sob a Constituição dos EUA. Caso em apreço: em setembro de 1993, o Tribunal de Recurso do Décimo Primeiro Circuito dos Estados Unidos analisou todas as decisões judiciais no registo dos Estados Unidos desde o início de Scientology e determinou os seguintes factos incontestáveis:
“Não existe nenhuma questão genuína que de facto conteste [que Scientology é uma] religião legítima.”
Da mesma forma, em janeiro de 1983, o processo Igreja Fundadora de Scientology de Washington, DC vs. Diretor, Federal Bureau of Investigation (Agência Federal de Investigação), o Tribunal Distrital dos Estados Unidos, Distrito de Colúmbia, decidiu:
“A Igreja de Scientology tem de ser tratada da mesma forma que qualquer religião estabelecida ou seita denominal dentro dos Estados Unidos seja Católica, Protestante ou outra.”
Desta forma, os Estados Unidos determinaram que a Igreja de Scientology está organizada exclusivamente para fins religiosos e caritativos. Este reconhecimento oficial é especialmente significativo, uma vez que os Estados Unidos são a sede do mais alto corpo eclesiástico e centro de operações da Igreja, bem como a maior Igreja de Scientology no mundo, que é a sede espiritual da religião de Scientology para todos os Scientologists. Nestas circunstâncias deve portanto ser conferido um grande peso à decisão dos Estados Unidos de reconhecer e aceitar plenamente a religião.
“Determinámos que estão isentos do imposto federal sobre rendimento sob a secção 501(a) do Internal Revenue Code (Código do Rendimento Interno) como uma organização descrita na secção 501(c)(3).”